La mitología griega es el
conjunto de mitos
y leyendas
pertenecientes a los antiguos griegos que tratan de sus dioses
y héroes, la naturaleza del mundo, los
orígenes y el significado de sus propios cultos y prácticas rituales.
Formaban parte de la religión de la Antigua Grecia. Los
investigadores modernos recurren a los mitos y los estudian en un intento por
arrojar luz sobre las instituciones religiosas y políticas de la antigua
Grecia y su civilización, así como para entender mejor la naturaleza
de la propia creación de los mitos.
La mitología griega aparece explícitamente en una extensa colección de
relatos e implícitamente en artes figurativas tales como cerámica
pintada y ofrendas votivas. Los mitos griegos intentan
explicar los orígenes del mundo y detallan las vidas y aventuras de una amplia
variedad de dioses, héroes y otras criaturas mitológicas. Estos relatos fueron
originalmente difundidos en una tradición
poética oral, si bien actualmente los mitos se conocen
principalmente gracias a la literatura
griega.
Las fuentes literarias más antiguas conocidas, los poemas épicos
de la Ilíada
y la Odisea,
se centran en los sucesos en torno a la Guerra de
Troya. Dos poemas del casi contemporáneo de Homero, Hesíodo,
la Teogonía
y los Trabajos y días, contienen relatos sobre la
génesis del mundo, la sucesión de gobernantes divinos y épocas humanas y el
origen de las tragedias humanas y las costumbres sacrificiales. También se
conservaron mitos en los himnos homéricos, en fragmentos de poesía épica
del ciclo troyano,
en poemas líricos, en las obras de los dramaturgos
del siglo
V a. C., en escritos de los investigadores y poetas del período helenístico y en textos de la época del
Imperio
romano de autores como Plutarco
y Pausanias.
Los hallazgos arqueológicos suponen una importante fuente de detalles
sobre la mitología griega, con dioses y héroes presentes prominentemente en la
decoración de muchos objetos. Diseños geométricos sobre cerámica del siglo
VIII a. C. representan escenas del ciclo troyano, así como
aventuras de Heracles.
En los subsiguientes periodos arcaico,
clásico y helenístico aparecen escenas
mitológicas homéricas y de otras varias fuentes para complementar la evidencia
literaria existente.
La mitología griega ha ejercido una amplia influencia sobre la cultura,
el arte y la literatura de la civilización occidental y sigue siendo parte
del patrimonio y lenguaje cultural occidentales. Poetas y artistas han hallado
inspiración en ella desde las épocas antiguas hasta la actualidad y han
descubierto significado y relevancia contemporáneos en los temas mitológicos
clásicos.
